谈及最富有的国家，大家首先想到的一般是沙特阿拉伯等中东石油帝国，但坐落在太平洋上的一个世界上最小岛国，就曾经富可敌沙特阿拉伯。

这个国家就是瑙鲁，瑙鲁是一个珊瑚岛，尽管面积只有21平方公里，却生活着1.3万居民，58%为瑙鲁人，其余为华人、菲律宾人和欧洲人后裔等。瑙鲁人在这个岛上生活的历史有千年之久。

这个世界上最小岛国，曾经依靠卖“鸟粪”一夜暴富，人均GDP位居世界第二，仅次于沙特阿拉伯。这是这么回事？

原来在年，英国的地质学家埃利斯在悉尼发现了一块来自瑙鲁的“木材化石”。研究发现，这是一块品质非常好的磷矿石。经过两年多的探索寻找，于年，埃利斯登上瑙鲁岛后，彻底被眼前的景象惊呆了，原来这个岛上的石头，80%都是这种富含磷酸盐石灰的磷矿。

为什么这座小岛上会有如此丰富的磷矿资源？

调查发现，瑙鲁岛是方圆平方公里内海面上的唯一一个岛屿，除了瑙鲁岛以外，周边基本没有别的着陆点可供海鸟歇脚，于是无数的海鸟开始聚集在岛上繁衍生息，并在岛上排粪。时间一长，这些鸟粪便形成了厚厚的粪层，在高温的环境下，鸟粪中有机磷盐能迅速被分解，留下丰富的磷酸盐，海水与磷酸盐化学反应，形成了各种磷灰岩，这也就是我们俗称的“鸟粪磷矿”。

直到年，瑙鲁国独立，瑙鲁人也开始意识到大自然馈赠给他们的福利，依靠丰富的磷矿资源，瑙鲁人可以说是一夜暴富，一度挤进了世界最富有的国家名单。瑙鲁人的人均GDP也在短时间内位列世界第二，仅次于依靠石油发家的沙特阿拉伯。

当时的瑙鲁人，虽然不是人人富豪，但是靠着政府的多项福利，每一位瑙鲁人可以说是生活的相当滋润，比如说，医疗、教育、房屋全部免费。而有钱之后，瑙鲁举国上下逐渐进入了一种挥霍状态，他们的大部分时间没有用在劳动上，而是都用在了休闲娱乐和享受生活上。

年，只有瑙鲁人的国家，尽有人参加工作，而且90%以上是政府工作人员，就便是开采磷矿的劳动力，他们也是雇佣的外来务工人员。

当时的瑙鲁国处于母系社会，社会的生产分配方式决定了即便是不劳动也能从磷矿中获利，较为平均的社会财富分配方式，让瑙鲁人具有了较强的消费能力。当时在这个不足万人的国家，他们就拥有自己的航空公司和固定航线。岛上的老爷车随处可见，跑车更是他们热衷的出行工具。在鼎盛时期，瑙鲁每家基本都有一辆跑车。

其实，相比起人民的奢华，更可怕的还有瑙鲁政府的错误决策，政府从一开始就不相信磷矿是不可再生资源，对走可持续发展道路不屑一顾。随着时间的推移，岛上的磷酸盐越来越少，到了年之后，瑙鲁的磷矿产量就一路下跌。年，瑙鲁岛上的磷矿全年出口近50万吨，到了年出口量更是断崖是下降，仅为2.2万吨，瑙鲁的磷矿也宣布耗竭。

而没了“鸟粪”经济的瑙鲁国，只能依靠国外援助生存，如今的瑙鲁居民只能挤在海岸边的居住点，贫穷、落后、焦虑逐步困扰着这里的每一个人。也就是这短短几十年的时间，瑙鲁就为世人诠释了掠夺性开发自然资源从富有到贫穷的完整过程。

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