传染病教会人类的5件事,最后一件很多

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3月12日凌晨,世界卫生组织(WHO)正式将新冠疫情定义为「全球大流行」(pandemic),随着疫情在全球范围的大爆发,病例数和死亡人数还在进一步攀升。

历史学家麦克尼尔曾指出:“传染病在历史上出现的年代早于人类,未来也将会和人类天长地久地共存,而且它也一定会和从前一样,是人类历史中的一项基本参数以及决定因子。”

这个冬春交替时节,我们正在经历的,就是历史的一部分。

现实中,寻找疫病的源头堪比侦探大片,人们在疫病中的感受和表现,也各不相同。对于历史本身和我们在其中的状态,也许经年之后才能看清楚。

而回顾人类历史,人类社会各个不同的发展阶段,一直饱受传染病的困扰,可以说人类发展史就是一部人类与传染病作斗争的历史。

每一次出现新的传染病,人类都是在不断摸索的过程中,一点点找到「武器」,最终取得胜利。

俗话说:灾难是最好的教科书,那么,我们从每次疾病大爆发中都学到了什么呢?

戴口罩:源起多年前的流感

学校停学关闭。公共交通全面停摆。

公众活动被明令禁止或被组织参与者自行取消。

街上行人寥寥无几。

目之所及,每个人都戴着口罩。

以上所说,无疑是目前武汉新型冠状肺炎疫区中心——中国境内多个城市的情景。

无独有偶,这也正是年前的年加拿大各个城市的写照。这一切的罪魁祸首,是一个叫作西班牙流感(SpanishFlu)的致命病毒,于至年间席捲加拿大的西班牙流感,让整个国度陷入瘫痪状态。

短短三年时间,它造成全球五亿人感染,占当时世界总人口的三分之一,死亡人数更是高达万到1亿人,占世界总人口的3%~6%。

这场传染病,成为一战提前结束的重要原因之一,也真正让口罩从外科医学器械走向大众。

因为流感主要通过打喷嚏和咳嗽等飞沫传播,为了更有效地控制疫情,各国的人们都被强制要求带口罩,医院和医护人员。

从当时的老照片里可以看到,口罩成为了疫病出现的象征性影像。在普通人的生活里,它也是很重要「流通货币」。

当时,一些乘客甚至会因为没有戴口罩被拒绝上车,餐厅也拒绝服务没有带口罩的客人。阿尔伯塔省规定:出门不戴口罩属于违法行为;

▲西班牙流感爆发之后阿尔伯塔等省份将佩戴口罩列为法例并频频推出教授公众自制口罩的宣传画

戴口罩(特别是有症状的人戴口罩)作为切断传播途径的有效手段之一,在应对经飞沫、空气传播的传染病时被广泛应用,比如鼠疫、非典等,口罩的形态也从纱布口罩进化为现在我们熟知的N95口罩。

同样是预防飞沫传播的「咳嗽和喷嚏礼仪」(咳嗽或打喷嚏时,用手或纸巾遮住口鼻)则是在年才被提出,可追溯到SARS肆虐的年。

到了年,甲型H1N1流感疫情袭击美国的时候,又进一步得到了重视。

图片来源:TheSaturdayEveningPost

MedicinesSansFrontieres

疫苗:天花的阴影中,拯救上亿生命

天花,人类历史上发病率最高、死亡者最多的传染病。

早在公元前年就有天花疾病杀死埃及法老的记录,天花病毒引起的古老疾病在地球上存在了至少年,是世界上最令人恐惧的疾病之一。

人们曾经手无寸铁地被天花疾病摧残着,病毒广泛传播,并杀死三分之一的感染者,几千年来先后夺走了约5亿人的生命。

直到年,琴纳证明牛痘对于预防天花感染十分有效,人类历史上第一个疫苗诞生,才艰难地成功根除天花。

图为20世纪初期时,密西西比河谷的人们蜂拥接种牛痘的场景。

疫苗使人类从上帝手中夺回了与疾病斗争的主动权。

20世纪末,随着天花疫苗的大规模推广,世界卫生组织在年宣布,天花在世界范围内已经灭绝,成为人类历史上第一个被完全消灭的病毒。

接种疫苗被称为人类控制传染病最有效的手段,我们通过疫苗的接种,有效地控制了脊髓灰质炎、狂犬病、乙肝等传染病的传播。

但部分病毒因存在一定变异性等原因,需要每年打,比如流感。

图片来源:SmithsonianNationalMuseumofBehringCenter

喝开水:霍乱时期养成的好习惯

在19世纪的历史中,霍乱是全球的噩梦。

光是英国就有13万人死于霍乱,其他多数西方国家死于此病的人数加起来也接近这个数字。更可怕的是,印度死于霍乱的人数竟超过万人。

年起,欧洲各国政府眼睁睁看着霍乱与不断增长的恐惧,离开孟加拉国这个起源地,缓慢又无情地向西移动。《评论季刊》的一篇社论曾经这么形容霍乱:

“摧毁地球的最可怕瘟疫之一......万一这个恶疾真正在英伦岛上生根、发芽、蔓延开来,其造成的恐惧将非同小可,甚至财产损失都难以估算。”

▲年欧洲首次爆发霍乱时,一名23岁的维也纳女子染病前后的比较。根据原图附注,绘制第二幅图像时,她染病仅一小时,而图像完成四小时后她就撒手人寰。

▲卡斯塔尼奥拉(GabrieleCastagnola)所绘的版画,描绘年意大利巴勒莫(Palermo)地区霍乱死者的安葬情形。

年,霍乱第三次在伦敦大流行期间,约翰·斯诺(JohnSnow)博士经过实地取证和科学分析,首次得出了霍乱是通过水进行传播的结论。

图为年伦敦布罗德街(BroadStreet)水泵引发的霍乱疫情,推动了流行病学的发展。

此后,西方人逐渐开始在城市内建立管道供水系统,通过对水源进行过滤灭菌的方式,使人们在家中就可以随时拧开水龙头,喝上干凉洁净的直饮水。这大大降低了霍乱的发生概率。

年中国霍乱大流行,波及了个城市,造成几万人死亡。

当时政府采取了另外一种方式:鼓励民众喝经过煮沸的水。煮沸可以杀死水中大部分细菌,从而达到安全饮用的效果。

通过控制饮用水的质量,包括痢疾、霍乱、血吸虫在内的很多传染病,都可以得到有效的控制。

然而,根据WHO公布的数据,在世界范围内霍乱每年导致大约万至万例病例,以及2.1万至14.3万例死亡。

图为一印度古纳小男孩饮用来自手压泵的水源的场景。

没错,即使喝烧开水能帮助我们阻断霍乱的病原,但直到今天,每年依然有2万人以上因霍乱死亡。

图片来源:Science.Howstuffworks.



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