这座岛,人间蒸发了幽灵岛屿选摘

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前言:数百年来,许多航海家、君主、军人、海盗与地图制图师都相信,某些实际上不存在的岛屿确实存在。在这段漫长的历史中,一直有探险队前往探查,不少船长甚至声称自己曾经踏上奥罗拉群岛(Aurora)、布雷西尔岛(Breasil)、弗里斯兰岛(Frisland)、胡安德里斯本岛(JuandeLisboa)、下加利福尼亚岛(Kalifornien,译注:当时误以为是岛屿,而非半岛),乃至未知的南方大陆(TerraAustralis)。

克洛克岛北极海

[CrockerLand]

位置:北纬83度,西经度

大小:不详

发现:罗伯.佩里(RobertPeary,年)、唐纳.巴克斯特.麦克米伦(DonaldBaxterMacMillan,年)

地图:未标示日期(约年)

年4月中,格陵兰以北雾霭蒙蒙,天空浓云密布。唐纳.巴克斯特.麦克米伦与两名夥伴及两名因纽特人(Inuit)来到克洛克岛初次被人发现的地点。麦克米伦曾经表示,克洛克岛这处神祕的领域,是地球北部最后一个地理上的大谜团。4月21日,雾散云开。

果然没错,陆地在望!麦克米伦突然看到隐约的轮廓:从西南远远伸向北北东,几乎沿着整条地平线。他举起望远镜,将影像调清晰,见到白色的山谷与白雪皑皑的山头。他兴奋得不能自已,两名夥伴也高声欢呼。现在他们终于能断定,这次探查行动已经成功在望;但同行的因纽特人却默默无语,不以为然。

麦克米伦此行得到美国自然史博物馆(AmericanMuseumofNaturalHistory)、美国地理学协会(AmericanGeographicalSociety)与伊利诺大学(UniversityofIllinois)的赞助。他挑选了年轻、干练的研究人员同行,其中包含一名地质学家、一名动物学家、一名地球物理学家、一名无线电报务员与一名机械工程师,这位工程师同时也负责做菜;此外,还有一名从小就被某探险队带往纽约的年轻因纽特人担任翻译。

年7月2日,这支探险队从纽约出发,八月中抵达格陵兰西北端的伊塔(Etah),这是全球最北端的非研究站小型居住区。他们在当地雇用数名因纽特人盖了一栋屋子,有八个房间和一间储藏室。从现在起,这批研究人员仅能靠狗拉的雪橇与外界联系。

年3月10日,麦克米伦与费兹修.格林(FitzhughGreen)、埃尔默.埃克布劳(ElmerEkblaw)动身前往北方克洛克岛传说中的位置。数年前,年,有人曾经见到这座巨大的岛屿。根据极地探险家罗伯.佩里的说法,克洛克岛在加拿大北极群岛上,位于加拿大的埃尔斯米尔岛(Ellesmere-Insel)以北距离约公里处,格陵兰西北方座标北纬83度、西经度的位置,离北极点已经不远了。皮里以其金主乔治.克洛克(GeorgeCrocker)为此岛命名。克洛克靠不动产买卖、铁路与银行成了富豪。

麦克米伦的团队在七名因纽特人的陪同下启程,带上两吨重的行囊由狗拉着雪橇,在摄氏零下45度下,准备前往2,公里外的地方。为了节省储备,途中会逐一将同行人员遣回位于伊塔的营地。

五个多星期后,4月14日清晨,麦克米伦、格林与因纽特人皮雅—瓦—图(Peea-wah-to)、艾—妥咖—绶(E-tooka-shoo)冒险来到冻结的冰洋上,搭乘狗拉雪橇向前奔驰。如此过了一个星期,在21日清晨,格林突然朝冰屋内呼喊:“找到了!”地平线上出现了山丘、山谷与山头:克洛克岛就在那里!

麦克米伦和同伴继续向北方挺进五日,最后抵达皮里当年仅从远处见到的地点。当时他以为那里是1,公尺高的山峰,但麦克米伦环目四顾,却什么都没见到,只好黯然率领夥伴准备回去。其间,他数度转身回望,并且在当天夜里写下:“这一整天,冰洋的幻景看来有如一片辽阔的陆地,似乎在愚弄着我们。看来彷佛极近,彷佛我们只消掉转回头,便可轻松抵达。”在心灰意冷之余他又写道:“过去四年来我的梦想,如今只是一场空,我的希望如今以极度的失望收场。”

他们才刚踏上坚实的地面,背后的冰层就传来咔嚓声,开始出现深深的裂痕,冰面四分五裂。在这千钧一发之际,他们能及时离去,实属幸运至极!但紧接着,在他们前方又有冰山堆起,麦克米伦与艾—妥咖—绶直接返回伊塔,格林则打算和皮雅—瓦—图探勘另一个未知地带,两人于是乘坐狗拉雪橇离去。这次临时起意,两人中只有一人幸存。

暴风雪来袭,大雪迎面扑来。皮雅—瓦—图火速搭建冰屋,但冰屋小小的开口不断被冰雪封住,屋内两人几乎窒息而死。等到暴风雪和缓下来,格林外出寻找狗群,却发现它们在三公尺深处冻僵了。所幸皮雅—瓦—图的狗还活着,格林气喘吁吁地拉着自己的雪橇跟在皮雅—瓦—图后方,但两人的距离愈拉愈开,格林在后方汗水淋漓地呻吟着,最后不得不取出步枪,喝令皮雅—瓦—图待在自己后头。不久格林抬头张望,却发现皮雅—瓦—图正往另一个方向奔逃。事后格林在日记中写道:“我先朝空中开了一枪,但他并没有停步,然后我一枪射穿他的肩膀,另一枪射中他的头部,将他击毙。”格林只身返回营地。

麦克米伦一行人困在冰天雪地中长达数月,为了取得救援船只,年12月麦克米伦驾着一辆狗拉雪橇前往格陵兰南部,在那里利用无线电和美国联系。同行的还有莫里斯.柯尔.坦克里(MauriceColeTanquary)。这段路程长达公里。半途中,他们迷路十天,导致粮食短缺,因此当一只狗死去时,他们便剥去它的皮毛,将肉从骨头上割下来。当两人抵达一座因纽特人的村庄时,坦克里小心翼翼地脱掉靴子,靴子紧黏着肌肤几乎无法分离。他双脚流血、发臭,烂肉松垮下垂。接着他重新穿上靴子,返回伊塔,请人切除他的大脚趾。

年夏,美国自然史博物馆派遣一艘救援船抵达北极。但这艘双桅纵帆船却冻在冰面上;年,第二艘船同样卡在冰层,直到年,麦克米伦和夥伴才获救。年8月24日,他们在加拿大大西洋岸的新斯科细亚(NovaScotia)靠岸。这次的探险不仅在知识上毫无收获,经济上也惨亏。原先估计的费用是52,美元,到头来花费几乎是两倍。麦克米伦几乎没带回多少新知识,关于克洛克岛,他能说的只是:这座岛人间蒸发了。

或许麦克米伦早该料到,在高纬度的北方可能会出现幽灵岛屿。早在近一百年前,年,苏格兰海军少将约翰.罗斯便曾在北极海域寻找西北航道,这是一条绕行美洲北端的航线。回程时,罗斯抵达伊塔以南约哩处。他认为自己见到远方有块多山的陆地阻挡了航道。他以第一海军大臣约翰.威尔逊.克洛克(JohnWilsonCroker)之名为这座岛命名──这座出于臆想的岛屿,先后有过相似但指涉不同人物的名称,纯属历史巧合。

*作者迪尔克.里瑟马(DirkLiesemer),从小着迷于海洋世界,因其父亲为船长,他曾穿梭于南太平洋海域十多年,并担任关岛总督之私人船长。他曾在柏林和慕尼黑担任编辑,现为自由作家,以独立记者的身分为多家的报章杂志撰稿,如国际地理杂志集团Geo及旅游文化杂志《海洋》(Mare)。



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