年4月，由经典二战连续剧《兄弟连》（BandOfBrother）原班制作人马打造的《血战太平洋》（ThePacific）一经HBO电视台播映，立即引起了巨大反响。以美国海军陆战队第1师战斗经历为主线的该剧第一单元讲述的就是这场艰苦的“瓜达尔卡纳尔”之战。限于电视剧选取的观察视角和篇幅，该剧第一单元对瓜岛之战更多集中描绘了陆战1师几位战士的战斗经历。在下怀着向二战美军将士和《血战太平洋》剧组的敬意，写下本文，希望能使广大读者对瓜达尔卡纳尔战役的前后过程有一个较为全面的了解。
一、目标——“瓜达尔卡纳尔”
年6月，美军在中途岛以1艘航空母舰（“约克城”），1艘驱逐舰（“哈曼”），架飞机（多为击落），人阵亡的代价，使日本联合舰队遭受了了4艘航空母舰（“赤城”“加贺”“苍龙”“飞龙”），1艘重巡洋舰（“三隈”），架飞机(包括备用机，被炸毁于航母约架，仅被击落42架)，人阵亡的巨大损失。太平洋战争以来无往不利的日本联合舰队在中途岛遭到三百五十年不遇的惨败，日军失去了战争初期在太平洋上的制海权和制空权，也失去了战略主动，对中太平洋方向的战略进攻被迫停止，放弃或推迟了对斐济、萨摩亚和新咯里多尼亚等地的进攻。但日军并未意识到自己的实力已大为削弱，美军的实力、士气都大大增加，战局已经发生了根本的改变，对南太平洋诸岛的进攻仍在继续。
由于联合舰队在中途岛一战损失惨重，无法按照原计划从海路进攻盟军在新几内亚的重镇——莫尔兹比港。实际上根据日本的国力，日军当时的拉包尔——新几内亚东北部——俾斯麦群岛战线已经达到作战的极限，在已经失去绝对制海权和制空权的情况下，放缓推进速度，巩固既有战线，转入战略防御在军事上不失为明智之举。然而日军就像一个看不清市场已经发生变化的投机商，为了赢下和美军的这场大赌局，依然不愿就此将南太平洋的战略主动权一并拱手让给美军。海军军令部总长永野修身大将向陆军参谋本部总长杉山元大将提出是否可从陆路进攻莫尔兹比。结果以杉山为首的大本营陆军部在缺乏足够情报的基础上，就决定以陆路进攻代替海上进攻，务必攻下莫尔兹比，在新几内亚岛站稳脚跟后，继续向东南逐步推进，进逼同盟国在南太平洋上的重要基地——澳大利亚，以此重新夺回战略主动权。
为了实现进攻澳大利亚这一颇不实际的战略目的，大本营陆军部大力充实原先准备进攻斐济、萨摩亚作战组建的第17军。第17军军部设在新不列颠岛的拉包尔，司令官百武晴吉中将，部队集结于新几内亚东部和俾斯麦群岛，担负攻占莫尔兹比港的任务。大本营海军部则于年7月成立第8舰队，任命三川军一中将为司令，下辖第6、第18战队、第29、30驱逐舰大队、第7、13、21潜艇战队，拥有包括4艘重巡洋舰、3艘轻巡洋舰在内的多艘军舰和潜艇，主力部署于拉包尔，以协同第17军作战。除了原先配置在拉包尔的第25航空战队所辖的70余架岸基飞机，联合舰队先后又加派了第2航空队的战斗机和轰炸机各12架，以及第26航空战队大部进驻拉包尔。包括16架舰载轰炸机在内，日军在东南方面一共集结了架作战飞机，为地面和海上部队提供空中掩护。
日军在积极策划新几内亚进攻作战的时候，完全没有意识到，美军为了扭转在南太平洋的战局，早已策划在所罗门群岛展开反攻。
年1月，日军攻占拉包尔。为了阻止日军从拉包尔方向发动攻势，美国海军作战部长欧内斯特.金上将于2月提出占领图拉吉岛，以阻止日军推进，保护美国和澳大利亚之间的海上交通。该岛位于所罗门群岛南部，南距瓜岛约30海里，北面紧挨佛罗里达岛，是南太平洋海空交通的枢纽要地，原来有澳大利亚军的一支小型部队驻守，后因战局恶化无力防御而主动撤离。罗斯福总统对金上将的设想也表示支持。为了抓紧时间进行必要准备，当年3月，美国海军派舰队进驻新赫布里底群岛的埃法特岛，随即又向北占领了圣埃斯皮里图岛，开始在这两个岛上修建机场，同时将精锐部队——海军陆战队第１师从本土运往新西兰。
当时，太平洋战区暨太平洋舰队司令尼米兹上将和西南太平洋战区司令麦克阿瑟上将都认为扭转南太平洋战局的关键是尽快占领日军的核心基地拉包尔。但是分属陆海军的两人在具体战术上存在明显分歧。陆军出身的麦克阿瑟主张集中最大兵力在俾斯麦群岛组织登陆作战，一举攻占拉包尔，代表海军的尼米兹则认为日军在拉包尔已经做了周密部署，形成坚固的防线，在拉包尔和周边合计拥有架岸基飞机，还随时能得到包括4艘航母在内的联合舰队的支援，而美军此时在太平洋上只有3艘航母，实力比日军弱，不能贸然行动。所以主张先在所罗门群岛南部登陆，在新占据的岛屿上建立机场，然后在航空兵支援下逐步推进，步步为营，最终夺取拉包尔。
对所罗门战役的指挥官人选，美国陆海军也有争议，陆军参谋长马歇尔主张应由麦克阿瑟指挥，海军作战部长金上将则认为此次战役是在多礁石的所罗门群岛海域作战，如果由不懂海军的人来指挥，就有使海军舰队在这样的危险海域陷入被动的可能，所以应由尼米兹来指挥。
美国陆海军双方互不相让，僵持不下，这在战争期间也不少见，不过比日本幸运的是，美国的体制确保有三军总司令——总统进行最终协调。最后罗斯福总统亲自出面主持协调，陆海军终于拿出了双方都能接受的方案。参谋长联席会议据此于4月1日正式通过代号为“了望台”的作战，计划第一阶段由尼米兹指挥攻占圣克鲁斯群岛和图拉吉岛。第二阶段由麦克阿瑟指挥，攻占所罗门群岛其余岛屿，并肃清新几内亚岛东部莱城、萨拉莫阿地区的日军。第三阶段仍由麦克阿瑟指挥，攻占新不列颠岛和新爱尔兰岛，进而夺取拉包尔。
4月20日，美国海军新成立隶属于太平洋战区的南太平洋部队，由罗伯特.戈姆利中将任司令，拥有航母3艘，战列舰1艘，巡洋舰14艘，驱逐舰32艘。5月17日，戈姆利从华盛顿抵达司令部所在地新喀里多尼亚的努美阿，组织准备年以来美国海军的第一次两栖登陆作战。
中途岛海战胜利之后，情况发生了新的变化。日军的兵力已不占优势，战争天平已经向同盟国倾斜。美军认为以攻势防御阻止日军进攻的时期已经到来。所谓攻势防御，是指在战术上采取攻势，必须夺取日军尚未站稳脚跟的战略要地；而在战略上采取守势，当前进攻作战的目标依然是挫败日军的进攻。攻势防御战略的确立，标志着美军在南太平洋的反攻即将展开，而关于南太平洋指挥权的问题必须尽快解决。
7月2日，美军参谋长联席会议考虑到原先太平洋战区和西南太平洋战区的作战区域分界线是东经度，那在这一轮作战中，就会有一些太平洋战区的部队进入西南太平洋战区的地域，指挥上可能会发生摩擦，于是发布命令将两个战区的分界线西移1度，改为东经度。如此一来，瓜岛和图拉吉岛都划入太平洋战区，作战指挥上不必要的麻烦就得以避免。这一决定虽然解决了战区指挥权的问题，但没有明确海军特混舰队与海军陆战队之间的指挥关系，给以后的作战指挥埋下了隐患。参谋长联席会议在命令中同时决定将于8月1日发起作战。但是7月4日，美军侦察机的报告，让美军改变了进攻目标。
原来日军已经先于美军，在年5月占领了图拉吉岛。日本海军占领拉包尔之后就发现图拉吉正处在以拉包尔为基地的陆基战斗机作战半径的边缘，在岛上登陆之后，就立即动工修建机场，并对附近岛屿进行勘察。日军发现图拉吉南方不远的瓜岛虽然多山多丛林，但北部的隆加河冲积平原地势平坦，比图拉吉岛更适合建机场，于是6月16日派门前鼎大佐率第11工兵队约名工兵登上瓜岛，开始修筑机场。7月1日又加派冈村德长少佐率第13工兵队约名工兵上岛，加强施工力量，限令新机场在8月5日以前完工。经过紧张的施工，至8月初，瓜岛机场已基本建成，辅助设施也大体完工。此时，瓜岛有日军工兵2人，警备部队人，共约人；图拉吉岛有日军工兵人，航空部队人，警备部队人，共约人。
美军侦察机发现日军已经在瓜岛上修建机场的情报，引起美军决策层的高度重视。如果瓜岛机场建成，日军飞机的作战半径将迅速扩大，从这一机场起飞的飞机能够到达圣埃斯皮里图岛、埃法特岛、新喀里多尼亚岛一线，严重威胁美国至澳大利亚的海上交通线。
而英军上尉克莱门斯在瓜岛的情报小组费尽心机终于和美军取得了联系，证实日军的机场将在8月中旬投入使用。参谋长联席会议得到报告以后，立即将“了望台”作战的第一阶段作战目标改为瓜岛和图拉吉岛，而瓜岛更是重中之重！
二、令人不安的“了望台”
军情如火，“了望台”战役的准备时间仅仅一个月而已，既要集结海陆部队，制定详细的作战计划，又要进行两栖登陆作战极其复杂的训练和战前演练，时间太仓促了。而由于盟军计划于当年11月在北非实施登陆作战，麦克阿瑟将军用以保卫澳大利亚的3个师重点防御新几内亚岛的日军进攻，也无法参加这次作战，要增加所罗门群岛地区的兵力，十分困难。而派兵加强海军陆战师，就得忍痛从南太平洋各地的守备部队中抽出部分兵力。这情况就像一家公司要开展一项事关全局的紧急业务，但是流动资金已经全都在既定项目上周转了，虽然知道这项业务事关公司的生死，但是钱就那么多，要从既定项目挤出资金来不容易，但是不干也不行，真要筹措资金又困难重重。难怪参与制定“了望台”战役计划的海军参谋们，深感困惑地给它起个绰号，叫作“小规模出击”。
美军面临的困难不只是兵力不足，缺乏情报也让人大伤脑筋。瓜岛历来鲜为人知，美军在取得克莱门斯上尉的情报之前，除了曾在瓜岛居住过的新西兰种植园主提供的零星情报外，只有一张九十年前的海图、几张传教士拍摄的旧照片和杰克.伦敦撰写的关于所罗门群岛的小说。“了望台”作战第一阶段的总指挥，美军南太平洋部队司令戈姆利海军中将自忖日军兵力强大，美军兵力并不占优，作战准备工作尚未就绪，如今还要将登陆地点前移，实在缺乏胜利的信心，要求推迟进攻。尼米兹一再强调，必须在日军瓜岛机场完工之前发动进攻，戈姆利这才勉强同意于8月7日发起进攻。
参战的海军兵力分为三部分，一是里奇蒙.特纳海军少将指挥的登陆运输编队，编有23艘运输船和11艘驱逐舰，负责将海军陆战队第1师送上瓜岛和图拉吉岛。二是英国克拉奇利海军少将指挥的掩护舰队，编有巡洋舰、驱逐舰各8艘，负责直接掩护登陆运输队。三是前线战术总指挥弗兰克.弗莱彻海军中将指挥的第61特混舰队，共有航空母舰3艘，战列舰1艘，巡洋舰6艘，驱逐舰16艘，油船3艘，负责海空支援与掩护。此外西南太平洋战区的架岸基飞机负责提供空中支援。上述参战部队，分别从相隔很远的惠灵顿(新西兰)、悉尼、努美阿(新喀里多尼亚岛)、圣迭戈和珍珠港等地出发，7月26日在斐济群岛海域集结。
执行两栖登陆作战的是美国海军陆战队第1师，师长亚历山大.范德格里夫特少将。范德格里夫特少将曾在尼加拉瓜参加过“丛林”作战，对两栖作战的理论颇有研究。但是他对于“了望台”作战的前景也并不乐观。陆战第1师虽然是美国最早进行登陆战专项训练的精锐部队，但是由于美军为了太平洋战争扩充大举海军陆战队，新组建陆战第2、3师，该师大批优秀的训练有素的军官、军士都被抽调为两个新建师的骨干，现在第1师成员大都是刚入伍的新兵，战斗力已不可与老1师同日而语。年6月底，陆战1师编制的三个团，第5团刚到达新西兰；第7团几乎全由新兵组成，刚结束新兵基本训练之后就赶到萨摩亚待命；第1团则还在开往南太平洋的途中。范德格里夫特少将原先得到保证，该师年底以前不会参战，至少还有半年的训练时间。但范德格里夫特6月26日刚到新西兰的奥克兰，就被告之将参加8月的瓜岛作战。他以前甚至根本不知道有瓜岛，如今居然要率领缺乏两栖作战训练的第1师仓促出击，内心毫无把握。他听说参谋们的抱怨，半开玩笑地说道：“妈的，什么‘小规模出击’，根本就是‘小本儿经营’！”
战役准备时间仅四个星期，准备工作极其紧张。奥克兰港口立即被大量作战物资淹没，由于参加登陆作战的运输船的物资必须按照特殊的“战斗装载”标准装载，港口又小，又正逢新西兰多雨的冬季，连日大雨，使码头上的秩序非常混乱。屋漏偏逢连夜雨，码头工人又正在进行BG，陆战１师的官兵不得不自己进行卸货、装载的工作，他们分成三班，二十四小时连续工作，疲惫不堪，怨声载道。戈姆利中将的司令部刚刚组建，参谋人手不够，而作战准备时间又那么急促，把他们搞得手忙脚乱，抱怨个没完。
最大的问题还是登陆兵力不足，陆战第1师只有第1和第5团到达战区，第7团还留在萨摩亚。戈姆利和范德格里夫特的向太平洋战区和参谋长联席会议一再要求，将陆战第2师的第2团，第1突击营，第1伞兵营（伞兵除外）和第3防空营编入陆战1师的建制，勉强凑成一个加强师，总兵力约1万8千人。但是这个师的大半官兵都还没进行过严格、系统的登陆战训练，战术水平、战斗力都很低下。而“了望台”作战已经迫在眉睫。
7月28日，陆战第1师在斐济群岛的科劳岛进行了登陆演习，舰艇部队也进行了与登陆部队的会同演练。但是演习的效果非常糟糕，新配属的部队还无法和全师形成一个整体，即将迎来大战的官兵们对设备操作还远谈不上得心应手。登陆艇在水里打转，找不到登陆点，也不知道他们该做些什么。当第一波次攻击部队好歹组织成功，向海岸冲去时，许多船只都在几百米外的岩礁上搁浅了。飞机胡乱投弹，炮手的射术更加让人不敢恭维。范德格里夫特师长只好自我安慰：“好莱坞的惯例是糟糕的彩排预示着成功的公演。”
麻烦还不止这些，率部参加过珊瑚海和中途岛之战的弗莱彻中将对日军航空兵的战斗力颇为忌惮，不愿让他宝贵的航母在敌岸基飞机作战半径内停留过久。当他得知将海军陆战队第1师1.8万人运送上岸，再加卸载全部物资一共需要5天时间，立刻跳了起来，对陆战第1师师长范德格里夫特少将说：“瓜岛地区有日本人的岸基飞机活动，我不能让航空母舰在那儿呆那么久。”范德格里夫特少将听罢大为光火，但还是耐着性子说，海军陆战队至少需要5天空中掩护。但弗莱彻毫不让步，两人争吵起来。弗莱彻坚持第61特混舰队只能停留2天，他的态度让本就忐忑不安的戈姆利更加忧心忡忡，范德格里夫特更是无可奈何。戈姆利借口他的司令部距离战场遥远，干脆把前线指挥权交给弗莱彻，自己留在了努美阿。来努美阿视察作战准备工作的海军作战部长助理福莱斯特尔将军了解这些情况后，忧心忡忡地对戈姆利说道：“如果美国人民知道我们的部队就这样去打仗，一定会起来抗议的！”
8月3日，美军浩浩荡荡的向所罗门海域开进，目标直指瓜岛。可是联想到几天前演习时的糟糕表现，上至弗莱彻和范德格里夫特，下至普通士兵，都难以对这个“小本儿经营”的“了望台”作战乐观起来。
三美军登陆
这是第二次世界大战中美军在太平洋上的第一次两栖登陆作战。年7月31日，美军舰队从斐济起航。特纳少将的运输船队将范德格里夫特和他的陆战第1师带上了前途未卜的航程。
美军官兵在这次作战之前大多都难以乐观，但有时候不抱多大希望的事情反而能得到意想不到的好结果。
海军陆战队第1师在经历科劳岛糟糕透顶的演习之后似乎转了运。最初两天，海上风平浪静，但大部分时间都有雾。接近瓜岛海域的两天，空中阴云笼罩，却始终没有下雨，浓雾依然笼罩。
在登陆编队航渡的同时，驻埃法特岛和圣埃斯皮里图岛的美军航空部队出动B－17轰炸机对所罗门群岛的日军进行了压制空袭，从新几内亚岛起飞的美军飞机则密切监视俾斯麦群岛和新几内亚岛东北部的日军。
8月6日晚间，美军登陆船队已到达距瓜岛约60海里的海域，借助恶劣天气的掩护，一直未被日军发现。7日凌晨3点30分前后，登陆船队绕过瓜岛西北顶点之后，分为两队。陆战第1师副师长鲁普尔塔斯准将指挥四个营，代号“Ｙ射线”，他们分乘4艘运输舰，由4艘驱逐舰护航，取道萨沃岛北水道进攻图拉吉岛。范德格里夫特指挥的主力——第1和第5陆战团，还有两个营的预备队，代号“Ｘ射线”，分乘15艘运输舰和货运舰经萨沃岛南水道进攻瓜岛，由克拉奇利少将的掩护舰队主力8艘巡洋舰和若干艘驱逐舰护航。弗莱彻中将第61特混舰队的3艘航空母舰（“萨拉托加”号、“企业”号和“黄蜂”号）、1艘战列舰、5艘重型巡洋舰和16艘驱逐舰在登陆船队南面海里海面警戒，航母舰载飞机将负责提供空中支援。
7日清晨5时30分，美军舰载机从3艘航空母舰上起飞；6时13分，“无畏”式俯冲轰炸机开始对瓜岛、图拉吉岛实施航空火力准备，掩护舰队的舰炮也同时开始炮击。枪炮声发出雷鸣般的怒响，到处都是深红色的火舌和红色的火焰，宁静的瓜岛迎来了前所未有的一场大战。
8月初，瓜岛上的日军工兵指挥官冈村德长少佐为了迎接即将竣工的瓜岛机场，曾向设在拉包尔的第8舰队司令部打电报，要求向瓜岛派驻飞机。但由于日军正忙于莫尔兹比港方向的作战，根本无暇理会冈村少佐的要求。当时瓜岛的日军兵力只有第11和第13工兵大队共名士兵，这些工兵还多是朝鲜劳工，没有装备什么武器，此外负责机场守备的作战部队仅有人。对岸的图拉吉岛也只有名士兵在防守，其他有飞艇5架，水上飞机5架，武器只有小炮和若干机枪，几乎没有重武器。这样的部队遭到美军的连续狂轰滥炸，完全束手无策。
美军选择的登陆点位于日军即将完成的飞机场以东5公里。登陆场是一片宽阔的海滩，背后就是一片茂密的椰树种植园。登陆当天的天气情况很好，十分晴朗，海不扬波。科劳岛的糟糕演习让陆战1师得到了宝贵的经验，舰炮和航空火力对预定登陆点和机场进行了2个多小时的火力准备，第一波登陆部队于9时10分开始向滩头进攻，一枪未发就成功上岸，登陆进行得十分顺利，最初登陆的部队是第5陆战团的两个营，他们齐头并进，第1营在右，第3营在左。第５陆战团团长亨特上校身先士卒第一个冲上滩头，部队紧跟在后冲上海滩，逐步扩大登陆场，向纵深发展，建立一道防线，确保滩头阵地不会遭到日军反击，这样就能掩护后续部队顺利登陆，物资在上岸之后也能获得一个可以进行处理分配的空间。随后滩头控制组上岸，组织后续部队有序上岸。11时，陆战第1团逐营开始登陆，在越过滩头周围防线之后，向西朝瓜岛内陆纵深挺进。与此同时，第5团1营在第1团右侧，沿着海岸线向伦加蓬方向推进，留下第3营负责滩头阵地的防卫。由于日军的情报机关根本没能预见到美军登陆，岛上的日军工程部队见美军大兵压境，不敢抵抗就仓皇逃入丛林。“陆战第1师登陆好运”的神话就此开始，一直到两年多以后的帕劳登陆战，这一神话才不再灵验。
美军迅速通过椰树园之后，进入了岛上的热带丛林。后来，美国海军陆战队会成为丛林战专家，陆战队的精英有时甚至会将丛林视为自己的好友，但那是遥远的将来。此时的陆战第1师，还是初次整师与热带丛林相遇，陌生的丛林对他们来说是一个比岛上日军还要难缠的对手。美军在丛林中推进缓慢，各作战单位联系不畅，时常有部队迷路。时间在不知不觉中流逝，当夜幕降临之际，身处陌生丛林的美军将士不禁感到一种莫名的恐惧。
位于热带的所罗门群岛遍布雨林。雨林都拥有一种木质坚硬的巨型树木，高度可以达到30米以上，直径粗达2米以上，树根纠缠不清。大树之间遍布各种灌木，密密麻麻，人在其中只能视线严重受阻，只能看到1米多远的距离。各种奇异的热带鸟类占据了树冠，灌木丛则是各种昆虫的天堂。蚂蚁咬上一口会让人觉得像被烟头灼烧。蜘蛛，黄蜂，蝎子和蜈蚣之类毒虫不时出现。兽类却并不多见，最常见的是各种老鼠。长短不一的蜥蜴都有，还有一种特殊的蚂蟥，生活在树枝上，当人类在下面经过的时候，就会掉在他们身上吸人血。
密林中的空气似乎一点都不会流动，潮湿酷热得令人难以忍受。外表繁茂的丛林内部，腐朽随处可见。地面上铺满了腐化的植物，酸臭难当。有些大树外表看上去坚实，但是想要靠上去休息，马上就会折断，原来树心已经腐化。前几天的大雨令丛林到处都十分潮湿，在宽阔的沼泽里，孕育着各种不同的蚊虫，除了疟疾之外，还传播其他十几种不知名的热带传染病。在丛林的河流里还有巨型的食人鱼，这是岛上最凶恶的动物。
陆战第1师的官兵们在险恶的丛林中披荆斩棘，跳进了沼泽，渡过了激流，在一人多高的茅草丛中挣扎着前进。各个作战单位之间都无法进行通讯联系，行军也无法维持队形，几乎就是在漫无目的地前进。战士们一边走一边高喊，看见可疑的影子立即开枪。这样盲目开枪，实际上只会暴露自己，明确将位置告诉几百米外的敌人。这一战之后，当陆战队官兵们拥有了更多丛林战的经验，回顾这在瓜岛的第一次“丛林战”经历无不心有余悸。如果遇上熟悉当地地形，又拥有坚决斗志的敌人，要将初次进入丛林作战的陆战1师各个击破并不困难。幸运的是，在瓜岛守备的日军完全不符合这两个条件，而且作战兵力极其有限。
美军只受到零星的狙击，进展令人相当满意，先头部队已经建立起稳固的战线，准备度过在岛上的第一个夜晚。天黑之前，陆战1师已经有1.1万名官兵成功登上了瓜岛。
由于没有准确的地图，陆战第1团直到第二天才到达机场，而陆战第5团继续沿海岸线向库库姆村挺进。日军宿营地还留着烧早饭的锅子，他们早已逃入了丛林，美军轻而易举夺下机场，跑道已经完工80%，机场附属的塔台、两个发电厂、机械修理厂、一座组装鱼雷的精巧的空气压缩机厂都已建成，还缴获了大批粮食、建筑设备、建筑材料，最受欢迎的战利品却是几百箱日本啤酒和一个完好的制冰厂。诙谐的美国大兵还在制冰厂门上挂了个新招牌，上写：“东条制冰厂——新的老板”。总的说来，陆战1师在瓜岛的纵深推进一切顺利。
但是此时，滩头上的情形却非常糟糕。科劳岛演习固然令美军找到了解决登陆步骤中困难的方案，但是因为演习范围没有到达滩头，因此美军对滩头的组织管理问题很多。海岸控制组人手太少，不得不动用战斗部队进行物资卸载。许多物资川流不息地运到滩头上，运输的计划和执行人员都无法有效配合，当两栖登陆舰和木筏把火炮等重型装备送上岸以后，滩头的情形简直已经混乱不堪。
美军滩头的混乱状况，给日军的反击制造了机会。就在美军登陆的第一时间，驻扎拉包尔的日军第8舰队司令部接到急电报告：瓜岛和图拉吉正处于敌军海空火力猛攻之下。
第8舰队司令三川军一中将预感到事态严重，立即向大本营报告，同时下令拉包尔的日军第25航空队出动。25航空队司令山国定义少将派出27架1式陆上轰炸机飞向瓜岛增援，为它们护航的是18架“零式”战斗机。其中两架战斗机的飞行员是帝国海军的王牌飞行员——一等飞行兵酒井三郎和兵曹长西泽广美。第一批1式陆上轰炸机起飞后，9架99式舰载俯冲轰炸机接踵起飞。（99式舰载俯冲轰炸机是太平洋战争最初几个月里标准的日本俯冲轰炸机。时速节，续航力1海里，挽带一颗磅炸弹和两颗磅炸弹，从珍珠港到圣克鲁斯的一系列战斗中赫赫有名。）
临近瓜岛时，日本战斗机分成了两队。西泽所在分队的9架零式战斗机和美国F4-F野猫式战斗机缠住。西泽一直逼到直射距离时才开炮，他击落了5架美机，然后撤离战场。另外9架零式战斗机，其中一个小队由酒井指挥，掩护1式陆上轰炸机飞到云集美国军舰和运输舰的上空，轰炸机投光了炸弹而无一命中。
日机在返航途中遭到大队美军野猫式战斗机的攻击，混战中有几架轰炸机被击落。酒井在这场激战中击落了一架野猫式战斗机。随后，他和僚机发现了一队敌机，这队敌机共8架。他们误认为这是一些战斗机，从后面发起攻击。攻击时才看清这是新式格鲁曼“复仇者”式鱼雷轰炸机，轰炸机的尾炮手正等着他们。酒井后来回忆说：“整个世界仿佛都在爆炸，我驾驶的零式机象个小玩意儿似地震得直抖。我觉得，我的头好象狠狠挨了一闷棍。”他的头部负了重伤，一只眼睛当场失明。遭到重创的飞机象个醉汉一样一直地朝下坠落。气流通过被美机打碎的挡风玻璃吹进来，使酒井清醒过来，他驾驶那架伤势很重的零式机，虽然途中几次神志恍惚，几乎要失去意识，但还是返回了拉包尔，逃回一命。
与此同时，9架99式舰载俯冲轰炸机攻击了美国舰队。“马格福特号”驱逐舰受创，但99式舰载俯冲轰炸机全数报销(6架被击落，3架燃油烧光坠毁)。综观瓜岛第一天空战的全局，日本人损失了5架1式陆上轰炸机、2架零式战斗机和9架99式舰载俯冲轰炸机，而美方损失了8架野猫式战斗机和1架无畏式俯冲轰炸机。
虽然日军轰炸机在战斗机护航下，勇敢地向美军护航舰队和运输船投放鱼雷和炸弹。但是顾忌到尾随而至的大队美军舰载飞机，而且由于瓜岛处于零式战机作战半径边缘，本也不可久留，日军飞机在使护航舰队遭到一些轻微损失之后，就启程返航。由于日军忽略了美军堆积在滩头上大量的物资，陆战1师在瓜岛的作战不至于在一开始就因为缺乏补给而陷入困境。但是美军将士很清楚，日军更猛烈的反扑还在后面。
四图拉吉登陆战
图拉吉岛却与瓜岛完全不同，登陆的美军经受了真正的战争考验。
图拉吉岛是个天然的避风良港，岛上有一个紧挨着海边拔地而起的长达约1.1海里(3.2公里)的高地。
为了完全控制图拉吉港和周边海域，美军必须占领3个主要目标：1.图拉吉岛；2.图拉吉岛东侧的两个小岛：塔纳姆波格岛和格维图岛，两岛之间有一道很窄的防波堤彼此相连，一同拱卫着图拉吉岛。英国殖民者战前曾在这两个小岛建有简易水上飞机机场，日军占领这里后，加以扩建完善，计划建设成为可以监视整个所罗门群岛的水上飞机机场；3.较大的佛罗里达岛，这是一个完全没有开发的岛屿，日军的防守兵力不多。
陆战1师副师长鲁普尔塔斯准将指挥的四个营负责攻打上述3个目标。第1突击营主攻图拉吉，第5团第2营负责提供支援；第1伞兵营负责攻打塔纳姆波格岛和格维图岛；第2团第1营则在佛罗里达岛登陆。
图拉吉守军在遭到美军海空火力猛轰时当即向拉包尔电告：“敌军庞大船队在强大的航空兵力和护卫舰队协助下，已经在瓜达尔卡纳尔岛及图拉吉奇袭登陆，当地警备队和设营队正在苦战，我们已经下定了最后的决心。”
美军舰炮和舰载飞机很快击毁了日军的水上飞机，但是，海军陆战队还是遇到了很大困难。
在图拉吉岛登陆时，美军第1突击营在炮火掩护下成功上岸，一开始的登陆非常顺利。日军没有想到美军会进攻图拉吉，而且他们同样缺乏丛林战经验，没有想到利用岛上的丛林和天然岩洞组织防御，而他们的人工防御工事准备也不充分。第1突击营一路横跨小岛，向东方的高地推进。第5团第2营则肃清西端的敌人，紧随第1突击营实行支援，沿途都有苦战发生。这是美国海军陆战队第一次和日军正式交手，岛上的日军作战经验相对丰富，给美军制造了不小的麻烦。
日军巧妙地利用堑壕进行抵抗，发挥他们擅长的夜战，时常进行勇猛的反击，从树林或其他隐蔽的地方钻入美军战线后方，这些对美军来说十分新颖的战术让他们十分头疼时，迫使海军陆战队不得不使用机枪、手榴弹和迫击炮等武器猛攻。
经受过军国主义洗脑的日军即使毫无希望也依然会死战到底，即使战死也绝不投降。美军虽然无法理解日本人这种宗教狂热式的思维方式，也只有奉陪到底。
次日上午过半之后，图拉吉的战斗结束。名日军的尸体被掩埋，只有3人被俘，还有40余人撤往其他岛屿。
第1伞兵营在格维图岛却陷入苦战，这个小丘状的小岛海拔高度45米，是一个明显的目标，对布防有利，日军早已作了充分准备，而美军显然低估了守岛日军的战斗力。由于船只不足，第1伞兵营一直到8月7日正午才开始登陆，而此时图拉吉岛已经枪声大作，闻声而动的日军早作好了充分准备。因为没有适合的滩头，有些美军就在岩岸旁涉水而过，另一些人在已经被炮火炸毁一半的水上飞机跳板上登陆。日军用迫击炮和机枪进行火力阻击；岛上地形险阻，日军利用蜂窝一样的岩洞隐蔽自己，狙击美军。
由于小岛面积太小，地形又对进攻不利，美军没有回旋的余地，只有进行正面进攻，逐个爆破日军守卫的岩洞。美军火力组猛烈开火，将岩洞里的日军打得不敢抬头，爆破组就把TNT炸药挂在长叉子上，送进洞口里爆破。有一位美军上尉因为过于靠近洞口，爆炸掀起的气流把他的裤子都撕破了，整个人都滚下了山去。
直到8月8日上午，陆战第2团抽出一个连，带来两辆M3轻型坦克支援伞兵作战，这才将格维图岛上的日军扫荡一空。第1伞兵营伤亡很大，营长以下阵亡27人，副营长以下50人受伤，在随后的战斗中，余部暂时配属第1突击营指挥。
登上格维图岛以后不久，美军在塔纳姆波格岛的登陆。由于岛屿太小，日军能够在海滩前沿组织防御，美军的炮火准备没能摧毁日军修筑在坚固山崖上的工事，登陆艇下水又太早，从一万多米外开始冲击，使日军有充足的时间进入前沿工事。当美军刚冲上岸立足未稳之际，日军就突然开火，美军指挥官重伤，士兵伤亡惨重，被密集的火力压制，在海滩上寸步难行，由于敌我距离太近，根本无法实施舰炮火力支援。
美军试图从格维图岛经过防波堤迂回进攻，虽然一连几次都被日军击退，但终于有一小队美军带着两辆M3轻型坦克成功突破了日军的阻击。
有一辆坦克一直深入到岛上丛林的边缘，被一个日本兵用铁棍将履带卡住了。车长打开车盖查看情况，立即被日军击毙。日军将汽油燃烧瓶丢进了车内，把这辆坦克彻底烧毁，车上的坦克兵除一人逃出之外，全部战死。这个侥幸不死的坦克兵本想偷偷爬走，不料大批日本兵冲了过来。野兽般凶暴的日本兵抓住这个坦克兵的头，向燃烧的坦克上猛烈撞去；然后他们发了狂似的开枪；还有些日本兵用刺刀和小刀在他身上猛刺。这些日本兵也许已经自觉到末日来临，只知道向这个坦克兵疯狂施虐发泄，对于周围的环境都已经全不在意。有几个陆战队员悄悄摸来过来，用机枪扫射了一番，将这些疯狂的日本兵全部击毙，而那个坦克兵居然奇迹般的活了下来。
几小时后，后续部队将81毫米迫击炮送上岸，并召唤飞机提供航空火力支援，这才逐步开始向纵深推进。
佛罗里达岛的攻击十分顺利。陆战第2团第1营比预定时间提前20分钟登陆。他们发现这个岛上除了少数巡逻队之外，几乎完全没有设防。美军一路撵着日军巡逻队追杀，击毙了相当一部分。日军残部逃入丛林，在以后几个月里，经常被土著人个别捕获，送到美军手里。
为在8日完全控制这图拉吉诸岛，得到战报的范德格里夫特少将将两个营的预备队全部投入作战，黄昏时分日军残部退守山谷，当天夜里，美军接连组织四次攻击，将其大部歼灭。直到８日黄昏才肃清残敌占领这三岛。在两天的激战中，日军除了23人被俘外，全部战死，无一投降，初次让美军领教了武士道精神的可怕。而美军在图拉吉诸岛一共阵亡约人，远比瓜岛要多。
五日军反扑，陆战第1师成为孤军
由于日本陆军和海军素有芥蒂，缺乏协调，导致时常各自行事。在美军登陆瓜岛之前，陆军居然都不知道海军已在瓜岛修建了机场！而当时陆军第17军对莫尔兹比方向的进攻已经展开。7月21日，日军南海支队的0名先遣队已经在新几内亚的布纳登陆，28日攻克了澳大利亚军防守的科科达。当时日军大本营对此次瓜岛美军的作战意图有两种判断：一是美军为侦察而派出规模不大的兵力登陆；一是以大约一个师的兵力登陆。从美军使用大批运输舰来判断，后者的可能性较大。但是由于日军大本营一直都坚持认为美军将在年中后期才能开始反攻，所以在这一先入为主的成见指导下，认为美军不会对瓜岛过于执着，所以登陆兵力规模应该不大。而瓜岛机场落入美军手中，那么不仅已经开始的莫尔兹比作战将面临危险，连拉包尔都会受到美军航空兵的威胁，因此日军上下迅速达成一致，迅速夺回瓜岛和图拉吉，解决所罗门群岛之敌。
首先向瓜岛全力增援的是日本海军。第11航空舰队（岸基航空队）司令塚原二四三中将进抵拉包尔，统一指挥东南方面的海军部队。8月8日，拉包尔和塞班的上百架日军飞机对瓜岛进行了第二轮空袭。特纳海军少将预先接到了澳大利亚海岸观察哨关于日机接近的警报，做好了迎击日机的准备。一批野猫式战斗机和军舰上猛烈的高射炮火击落了18架日机。但是突破美军空中封锁的日机还是对美军舰艇进行了空袭，这次效果比上一天好了很多，“贾维斯”号驱逐舰被炸伤，“埃里奥特”号运输船被炸沉，火光冲天，在沉没之前整整燃烧了一个通宵。但空袭中日机只顾攻击美军的护航舰队和运输舰船，没有去攻击防御薄弱但又是极其重要的海滩上堆积如山的物资，这是日军最大的失策。
日军第8舰队司令三川军一中将于7日上午8时30分，就电令所属第6战队各舰在布喀东部海域与他的旗舰“鸟海”会合。当天夜间，三川率领第8舰队共5艘重巡洋舰、2艘轻巡洋舰、1艘驱逐舰沿所罗门群岛东方海面向瓜岛南下。早在华盛顿海军条约签订之后的20年代，日本海军就常常利用恶劣天气和夜暗条件苦练杀敌本领，准备同优势的美国海军作战。日本舰队的训练，多是在波涛汹涌的北太平洋进行。在如此艰难的条件下，日以继夜地反复训练，致使一些人丧失了宝贵的生命。为了夜战的需要，日本研制出高质量的望远镜、可靠性较大的照明弹和破坏力最大的氧气鱼雷。这种鱼雷的直径为毫米，雷头的装药量为公斤，航速49节时的射程为11海里，航速36节时的射程为20海里当时美国鱼雷直径为毫米，装药量为公斤，航45节时的射程为3海里，航速36.5节时的射程为7.5海里。资源有限，给日本海军作战带来了极大困难。因此，日本人往往指望以奇袭取胜，反而比资源丰富的对手更加重视利用自然条件。这次三川的舰队也将显示自己多年苦练的成果。
8月7日的白天，负责监视日军的一架美军Ｂ－17轰炸机就发现了正奉命向拉包尔集结4艘日舰，由于距离战区太远，没能引起美军的充分注意。当晚三川的舰队刚出动，美军的Ｓ－28号潜艇就发现并报告了上级，此时日军舰队距瓜岛也还有五百余海里，同样没有引起美军的注意。
8月8日8时许，一架澳大利亚的侦察机第三次发现了三川舰队，但飞行员为了保持无线电静默，没有及时报告，下午返回基地后又不以为然，用过点心后才向上级报告，足足耽误了6小时，使得美军来不及再派出飞机侦察核实。此时美军最主要的情报来源——密码破译小组一方面由于日军刚开始使用新的密码，需要一段时间来破译，另一方面三川舰队在航行中始终保持严格的无线电静默状态，所以美军无法获得准确的情报。特纳少将深知他的登陆编队是日军的首要目标，而从拉包尔到瓜岛必经之路是所罗门群岛两串岛链之间的狭窄水道，也就是人们通常所说的——槽海，于是在8日特别加派一架侦察机沿槽海侦察，但因为天气不好，这架飞机未能按命令飞完全程就返航了，而且飞行员也没有如实报告。因此，特纳对即将到来的海战准备很不充分。
为做到知己知彼，三川在8日4时就出动所有舰载侦察机，对瓜岛进行全面侦察，了解了美军舰队的兵力组成和所在位置，当他知道美军在瓜岛海域有多艘航母，掌握着制空权，而且总兵力占优势的情况时，立即决定以己之长攻其之短，实施夜战。16时许，日军又出动2架侦察机进行第2次侦察。
晚些时候，美军的海岸监视哨报告了三川舰队的动向，克拉奇利的护航舰队立即进行紧急部署，分为三个巡逻区，以瓜岛和图拉吉岛之间的萨沃岛中心点东经度延伸线划分南北两个巡逻区，佛罗里达岛西侧经线以东为东巡逻区。南区由第一大队3艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，北区由第二大队3艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，东区由第三大队2艘巡洋舰、2艘驱逐舰负责警戒，另以2艘驱逐舰在萨沃岛以西巡逻，作为雷达警戒哨。
三川舰队一进入瓜岛和图拉吉岛之间水域，（后来因为在这片水域，日美双方有好多军舰战沉，而被形象称为“铁底海湾”）第三次派出2架侦察机核实美舰的夜间停泊位置，并在夜战时投掷照明弹。
三川进行了反复的侦察，对美军的情况已经完全掌握，他决定从萨沃岛以南进入“铁底海湾”，先消灭美军的巡洋舰，再消灭运输船，最后从萨沃岛以北撤出。22时30分，天色完全黑了，日军以“鸟海”号为首排成间距1米的单纵列，在桅杆上升起白色识别旗，加速到28节，杀气腾腾闯入瓜岛海域！
而与此同时担任海空掩护的第61特混舰队司令弗莱彻在日军连续两天空袭瓜岛之后，更为担心自己的3艘航空母舰的安全。弗莱彻借口舰载机损失和油料不足，报告戈姆利请求撤走，黄昏时分未获批准就擅自率航母编队撤出瓜岛海域，20时已远离了瓜岛。特纳只好紧急召集护航舰队司令克拉奇利和范德格里夫特开会，通报了这一情况，并宣布由于失去了空中掩护，他的舰队将在第2天撤走，而此时登陆部队的补给物资卸载量还不到四分之一。范德格里夫特对此表示了强烈抗议，但特纳认为他别无选择，只能连夜尽可能多卸下一些物资。会议气氛十分紧张，开了数小时仍是不欢而散。
就在会议结束，克拉奇利乘汽艇赶回旗舰半路上，战斗打响了。而在克拉奇利在去开会前只是指定“芝加哥”号巡洋舰舰长代理指挥南区巡逻，既没有具体指示，也没有作战预案。这注定了这一战的结果。
8月9日凌晨1时33分，三川下达总攻击令。直到10分钟后，美军“帕特森”号驱逐舰才发现日舰，刚用无线电发出警报，日军的水上飞机就投下了照明弹，将南区的美舰照得清清楚楚，日军的炮弹和鱼雷接踵而来，澳大利亚海军的“堪培拉”号巡洋舰右舷连中两颗鱼雷，又先后被24发炮弹击中，不到5分钟就失去了战斗力，天亮后被美军自己击沉。“芝加哥”号在激战中舰首被一颗鱼雷击中，桅杆也被一发毫米炮弹击中，虽然连连开炮还击，由于日舰速度很快，黑暗之中无法捕捉目标，匆匆向日军队列最后的“夕风”号驱逐舰发射了25发炮弹就失去了目标，只得向西退出战斗。最先发现日舰的“帕特森”号驱逐舰与日舰展开炮战，被日军击中一弹，两门舰炮被毁。“巴格雷”号驱逐舰占领了发射阵位，舰长下令发射鱼雷，但鱼雷射击诸元还没装定，眼睁睁看着日舰离去，等到鱼雷发射，早已追不上远去的日舰了。
三川仅用6分钟就重创南区美舰，随即全速向北区杀去。3艘巡洋舰向盟军北区美舰的前方急进，4艘巡洋舰从盟军北区美舰的后方迂回。由于南区美舰没有将作战情况通知北区和东区，加上电闪雷鸣掩盖了南区的炮声和火光，北区美军全然不知日军已经杀来。直到日军开火，北区大多数美舰都还以为是和友舰发生了误会。只有“文森斯”号巡洋舰舰长利弗科上校比较警觉。1时45分，他感到舰身发生了轻微震动，了望台报告南区有炮火闪光，他想到可能是敌袭。不过也许是由于连日遭到日军航空兵空袭形成了条件反射，利弗科误以为是友邻舰在射击敌机，根本没想到是在进行舰对舰海战，反而下令做好对空战斗准备。日舰接近到米距离，打开探照灯，随后就以所有舰炮进行齐射，轰击美舰。利弗科以为是南区美舰，用报话机要求对方关掉探照灯，停止射击，还命令升起军旗，以表明自己身份。这一连串错进错出令“文森斯”遭受灭顶之灾。日军以更加猛烈的炮火回应利弗科的“善意”。利弗科这才明白过来，下令开炮还击，但是为时已晚。屋漏偏逢连夜雨，何况还是自己招来的雨。“文森斯”号的舰载水上飞机被日军舰炮击中起火，更加清楚地为日军指示目标，比利弗科的军旗更管用。日军索性关闭了探照灯集中炮火猛轰，“文森斯”号连连中弹，不得不左转撤离，这时日军的鱼雷又蜂拥而来，左舷连中3枚鱼雷，机舱爆炸，舰身严重左倾而沉没。
“阿斯托里亚”号巡洋舰遭到攻击后，枪炮长下令还击，可他的舰长比利弗科还“善心”，认为是在打自己人，命令停止射击。日军却毫不客气，弹如雨下，经枪炮长一再恳求，舰长一看“友军”一直不依不饶，也有点明白过来，才命令恢复射击，但日军已经校准了目标，炮弹一发接一发命中，“阿斯托里亚”号燃起大火，上层建筑几乎全毁，只得向萨沃岛东南撤退，但是支撑到次日中午时分还是沉没了。“昆西”号巡洋舰大炮还来不及转过来对准目标，日舰发射的炮弹就已经在旁边掀起高高的水柱。“昆西”号用主炮向亮着探照灯的“鸟海”号猛轰，命中2发，其中1发炮弹正中舰桥，可惜偏了5米没击中三川所在的指挥室，击中了旁边的海图室，里面34名参谋军官全被炸死。可惜才进行了两次齐射，舰长就以为是误击友舰，下令停止射击，错过了大好战机。而日舰乘机分为两列，对其进行两面夹击，“昆西”号中弹多发，2时许，日舰发射的一条鱼雷命中左舷，机舱爆炸，燃起熊熊大火，不久沉没。日舰集中攻击美军的巡洋舰，美军的2艘驱逐舰幸运地躲过一劫。
由于最先的两次侦察都发现了美军航母编队，三川此时并不知道弗莱彻其实已经带着他的航空母舰离开，又想起军令部长永野修身在出发之前一再告诫他，要尽量避免损失战舰，因此担心天亮后遭到美军舰载机的攻击，为避免不必要的损失，并没有进一步向美军运输船队和滩头物资进行持续打击，于2时20分下令返航。三川舰队撤至萨沃岛附近又击伤了担任雷达哨戒的美军“塔尔波特”号驱逐舰，随后沿“槽海”返回拉包尔。
这次海战，美军称为萨沃岛海战，日军则称为第一次所罗门海战，美军被击沉巡洋舰4艘，击伤巡洋舰1艘，驱逐舰2艘，伤亡人。日军仅“鸟海”号海图室被毁，“青叶”号鱼雷发射管被击破，亡35人，伤51人。令美军聊以自慰的是Ｓ－44潜艇击沉了返航途中的日军“加古”号巡洋舰。萨沃海战无疑是对美军的一次沉重打击，美国海军蒙受了舰队战最大的一次失败。
战后，日军在战报中将自己的战绩夸大为“击沉敌众巡洋舰9艘，轻巡洋舰4艘，驱逐舰9艘，潜艇3艘，运输舰10艘，击落敌机58架。”而日军根据自己的错误战报，认为美英舰队除战列舰和航母逃脱之外，一天之内已经损伤殆尽，运输舰也损失很大，登上瓜岛的美军和物资数量也并不多，要夺回瓜岛也并不困难，从而在今后的作战指导当中一错再错。从某种意义上来说，萨沃岛海战的胜利，反而使日军最后输掉了整场瓜岛争夺战。
三川舰队撤离后，特纳少将判断日军在9日白天不会再来，就一面救助落水士兵，一面组织未受打击的运输船只继续卸载，直至黄昏才带着未卸完的一多半物资、陆战１师约0人的后备队和大多数的重装备撤离瓜岛。总共卸下四个基数的弹药和可供岛上部队使用37天的给养。这完全归功于美军科学的装载管理，美军订有“战斗装载”的标准，即运输船根据战斗需要先后次序装载装备和物资，最先使用的装备和物资放在最上面，能够最先卸运。这样就保证了美军在瓜岛作战的基本物资需要，这是美军在战前根据多次演习中所暴露出的问题总结经验教训而特别制定的标准，此时显示出了它的威力，如果没有这一标准，陆战１师根本无法凭借一天一夜卸载的物资在瓜岛持续作战。
运输船和护航舰队渐去渐远，美军就只剩下陆战1师在瓜岛的00人，图拉吉诸岛的人和为数不多的火炮。就凭现有的人力和物力，美军一时无法兼顾扫荡残余日军和确保已经占领的各个要地两项重任。
师长范德格里夫特少将很清楚，瓜岛之战的胜利取决于瓜岛的制海权，而制海权又取决于制空权，在美军航母仍处于劣势的情况下，瓜岛机场就是成败的关键，因此他将瓜岛防御的重点放在了机场，为此事先就特别要求将修建机场所需的设备、机械优先卸下，以便能尽快让机场恢复机能，投入使用，而且极其明智地以机场为核心建立防御体系。他将滩头物资陆续运输到瓜岛机场周边，陆战第11炮兵团的全部毫米火炮和一部分37毫米火炮都布置在以机场为中心的椭圆形防区附近，使火力可以应对任何受到威胁的区域。外围防御体系是将东侧阵地设在流速较缓的特纳鲁（Tenaru）河岸；西侧阵地放在距离玛塔尼考（河）3公里远的山脊上。为了预防日军的两栖登陆进攻，滩头上也设下了有力的防线，将75毫米火炮和机关枪都布置在了有利位置，火力覆盖可以同时对付来犯敌军的登陆部队和船舶，在阵地后方还有37毫米自行火炮支援。在内陆利用地利设置了几个独立的据点，利用哨兵和巡逻队维持联系和安全。
在这一切部署大致就绪以后，美军工兵开始抓紧时间工作，以便使机场能够尽快启用。范德格里夫特的明智布局，使美军从一开始就占据了有利形势。
日军则每天派出几架飞机前来进行骚扰性质的空袭，令人不解的是日军似乎对海滩上堆积如山的物资没有兴趣。美军又要建机场，又要修筑防御工事，搬运物资的人手严重不足，花了整整两星期才把这些物资从海滩上搬走。日军只要扔下几颗炸弹就可将这些物资全部摧毁，这样将让美军陷入无粮无弹的困境。可惜，日军总有一种通病，对自己的后勤供应和敌方的后勤目标都非常轻视，这就注定要让日军在以后的作战中饱尝苦果。
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