各位大朋友和小朋友，欢迎收听玉米熊放学小报，今天是年3月1日星期三，这里是玉米实验室。

大家好，我是从小只听说过七大洲、四大洋的杨婴。

我们地球上有七大洲、四大洋。这七大洲分别是亚洲、欧洲、非洲、大洋洲、北美洲、南美洲和南极洲。四大洋则是太平洋、大西洋、印度洋和北冰洋。可是最近，科学家们却宣称发现了第八大洲，这是怎么回事儿呢？

各位先别激动！这第八大洲不是什么沉没的大西岛、消失的亚特兰蒂斯。科学家们叫它西兰洲。哎哎哎，这位的脑洞开得略大啊。西兰洲可没盛产西兰花，“西兰”二字和这种蔬菜没有半毛钱关系。之所以叫这个名字，是因为新大陆的位置在岛国新西兰周围，紧邻澳大利亚东缘，正好坐落于太平洋西南腹地中。

请别急着问我西兰洲的风土人情、珍禽异兽。你以为咱又多了块人间乐土，可以探个险、旅个游？杨婴在这里给大家提个醒，你们想得太美了！这西兰洲呀，94%以上的土地都在海平面以下，只有个别几块地方耸出海面，成为零星的岛屿。其中最大的是新西兰，此外还有法属新喀里多尼亚、斐济、汤加等岛国。

还真是奇了怪了，大洲、大陆，有哪个是泡在水里的？这好像不科学啊！其实，“第八大洲”这个概念是一群地质学家提出来的。他们口中的“大洲”“大陆”，和我们平常人的理解有些不同。

在地质学家眼里，我们的地球就像一只刚从冷藏室里拿出来的苹果。苹果表面凝结的那层水汽就是我们的大气圈和水圈，上有云层翻涌、风雨雷电，下有江河湖泽、浩瀚大海。薄薄一层苹果皮代表岩石圈，我们人类曾以为它坚实厚重、亘古不变。但近现代的地质学家却发现，这层坚硬的壳相较于地球的体积来说，恰如大湖之上的一层薄冰，而且冰层不是死板一块，它们是很多块浮冰状的“板块”，由底下热而粘稠的岩浆托举着，在地球的表面四处漂流。

地质学家认为，只有一类特殊的板块才能被叫作“大洲”，但这个判别标准，却不是由它与海面的相对位置来定，而是有一套特殊的标准。

标准有三条：

第一，它必须是“大陆板块”，这里所谓的“大陆”不是“高出海面”这么简单。作为大陆板块，要满足5个字，即“厚、轻、慢、老、杂”。地球上的板块可粗分为两大类——大陆板块和大洋板块。大陆板块厚，如此才有大块的高原和入云的山峰；它的密度小，比大洋板块轻，所以地震波穿过它比穿过大洋板块慢，正如宇宙空间物质稀薄、声音难以传递；轻的另一重效果是难以下沉，所以大洋板块更容易沉入地底熔为岩浆，而很多大陆板块却自地球表层凝固后就未曾沉入过地下，始终保持着古老的面貌；越古老经历就越丰富，如果说大洋板块像未经世事的少年，那么大陆板块就是历经沧桑的老人，岩石成分异常复杂，可以写厚厚几部书。当得起“厚、轻、慢、老、杂”5个字，才称得上“大陆板块”，西兰洲是当得起的，但这才是成为“大洲”的先决条件。

第二，大洲得“高”。这高也不是“高出海面”，而是指高出它四周的大洋板块。西兰洲虽然平均海拔低于海平面米，但周围的大洋板块却在海面以下至米。虽然有点儿矮子里拔将军的味道，但定义如此，我们就不要在这上面为难它了。

第三，毫无疑问得“大”。写论文“匡扶”西兰洲的地质学家们有个提议：所有大洲都得和周围的板块——特别是大陆板块有明确的边界，这些边界通常是深深的海沟或海槽；同时由这些边界所框出的面积应大于万平方千米。西兰洲和西边的澳大利亚间有一道卡托海槽（CatoTrough），这道边界明明白白告诉人们，西兰洲是独立于大洋洲的一个大陆板块。而且，西兰洲那些沉于水底却高于周围大洋板块的地界儿加起来有万平方千米，也符合地质学家们的提议。（顺便说一声，亚洲和欧洲之间是相连的，所以地质学家把它俩视为一体，取名“欧亚大陆”，不叫“欧亚洲”哦）。

所以啊，新鲜出炉的西兰洲，其实是地质学家们定义的一块又高又大的大陆板块。它现在还沉在海里，没办法让我们像发现美洲时一样漂洋过海去移民。但没准儿等下个冰期到来，当许多海里的水变成堆积在陆上的冰雪时，海平面下降了，我们就能一睹它的真容。别忘了，古老的大陆板块，经得起等待。

这里是玉米实验室，每天一张放学小报。

1.珊瑚边的水流

作品来源：Dr.DoughlasBrumley

2.放大之后的DVD光驱电路图

作品来源：DennisHinks

3.一只虾的局部

作品来源：Dr.IgorRobert

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